信息素养的核心是信息能力。信息素养的本质是全球信息化需要人们具备的一种基本能力，它包括文化素养、信息意识和信息技能三个层面，能够判断什么时候需要信息，懂得如何去获取信息，如何去评价和有效利用所需的信息。
信息素养是一种对信息社会的适应能力，包括基本学习技能(指读、写、算)、信息素养、创新思维能力、人际交往与合作精神、实践能力。
信息素养涉及各方面的知识，是一个特殊的、涵盖面很宽的能力，它包含人文的、技术的、经济的、法律的诸多因素，和许多学科有着紧密的联系。
信息技术支持信息素养，通晓信息技术强调对技术的理解、认识和使用技能，而信息素养的重点是内容、传播、分析，包括信息检索以及评价。