甜菜根既可以生吃，也可以煮熟吃。甜菜根直接清洗干净生吃，口感脆嫩，带有甜味，含有较多水分，营养物质比较丰富，但不宜多吃，煮熟后吃比较软嫩，人体可以更好的吸收和消化。
甜菜根，学名火焰菜，又叫做红根甜菜、紫菜头、红菜头，由海甜菜根的野生植物演变而来的一个变种，为被子植物门、藜科、甜菜属二年生草本植物。
甜菜根是红色根用甜菜，也是欧美各国的主要蔬菜之一，原产于地中海沿岸，主要以球形的肉质根供食用，颜色鲜艳，纤维素少，质地柔嫩，营养丰富。
甜菜根的肉质根通常呈球形、扁圆形、卵圆形、纺锤形、圆锥形等形状，其中，以扁圆形品质最好，根皮呈暗紫红色，肉质为鲜紫红色，似火焰，故称为火焰菜。