因为立春前的冬天，正是小麦分蘖、长根时期，在这个时期人们要设法使根和分蘖长得粗壮一些，不要求上面的叶子长得过旺。因此，冬天在麦地上踩踩，问题是不大的，甚至反而有利于长根和分蘖。
立春是中国民间重要的传统节日之一。“立”是“开始”的意思，自秦代以来，中国就一直以立春作为孟春时节的开始。所谓“一年之计在于春”，春是温暖，鸟语花香;春是生长，耕耘播种。
而立春到来以后，天气逐渐变暖，这个时候，麦苗的地上、地下部分都已生长，冬天里伏在地上睡觉的麦苗已“伸了伸懒腰”直立起来了，再过一些时候，人们用手在茎的基部摸一下，可以摸到一个小小的节，这就是已经开始拔节了。
有些人以为麦子到抽穗时才形成麦穗，但其实到立春拔节的时候，麦穗就已经形成了，不信的话可以找一个拔节的麦子，先将叶子剥去，再用一根针轻轻将最上面一个节的地方剥开，就可以看见一个亮晶晶的小穗子了。