中国这两个字最早出现在西周的青铜器上，在何尊的铭文上写有“余其宅兹中国，自之辟民”，但是何尊上面的中国并不是我们现在所说的国家，而是指的国之中央。我国定名为中国是在中华人民共和国成立之时，除此之外，我国还被称为九州、神州、华夏，中华等。
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中国这两个字最早出现在西周的青铜器上面。西周初年的青铜器何尊距离现在已经有三千多年的历史，它是国宝级的文物，在何尊的铭文上写有“余其宅兹中国，自之辟民”。
西周的何尊上面的铭文“中国”并不是指我们现在的国家，而是说的国之中央，但是它是三千多年前首次将中国作为一个词语出现，意义非凡，它将过去与现在相联系，让我们的爱国情感有了一个载体。
我国在中华人民共和国建立之时就被称之为中国，我国除了叫做中国以外，还有许多别称，例如：神州、海内、九州、华夏、中华、中原等，这些称呼都是历史上延伸出来的，包含着特殊的民族情感。