1、类别不同。祖母绿宝石是矿物；翡翠属硬玉、是岩石，呈半透明，祖母绿具玻璃光泽。
2、化学成分不同。祖母绿是波铝硅酸盐的矿物晶体，由于它含有铬这种微量元素所以呈现为绿色；翡翠是一种多晶集合体，主要由硬玉、绿辉石和钠铬辉石组成。
3、颜色不同。祖母绿就一种颜色，即带有一点蓝色调的祖母绿色，这种绿色均匀细腻、纯正饱和、浓郁深沉。
4、硬度不同。祖母绿的硬度无疑要比翡翠的硬度大。天然祖母绿的硬度为摩氏7.5~8，而翡翠的硬度为摩氏6.5~7。