严格来说信用社不属于银行，农村信用社是参照商业银行法管理的地方性农村银行类合作金融机构，业务范围是面向农村，城镇人口提供相应的金融服务。不过现在很多农村信用社已经改组为农村商业银行，而且按照银监会的规划，所有的信用社都将改组为农村商业银行。
中国农村信用合作社（RuralCreditCooperatives，农村信用社、农信社）是经中国人民银行批准设立、由社员入股组成、实行民主管理、主要为社员提供金融服务的农村合作金融机构。
农村信用社是独立的企业法人，以其全部资产对农村信用社债务承担责任，其主要任务是筹集农村闲散资金，为农业、农民和农村经济发展提供金融服务。它目前由银监会和国务院双重领导。