通货膨胀的主要标志是物价上涨。
通货膨胀是造成物价上涨的一国货币贬值。但它和一般物价上涨还是有区别的，一般物价上涨指的是某些、某个商品因供求失衡造成物价局部、暂时、可逆的上涨，但不会造成货币的贬值，而通货膨胀是能造成一国货币贬值的该国国内主要商品的物价普遍、持续、不可逆的上涨。
造成通货膨胀的原因是一国流通的货币量大于本国的有效经济总量。通货膨胀指的是在货币流通条件下，因为货币实际需求小于货币供给，比如现实购买力大于产出供给，从而导致货币贬值，引起一段时间内物价持续而普遍地上涨现象。