美国作家欧·亨利在小说《最后一片叶子》中写了这样一个故事：
年轻的女画家琼西因患肺炎，危在旦夕，将不久于人世，用医生的话说：“她的病只有十分之一的恢复希望，这一份希望就是她想要活下去的念头。”时至深秋，枯黄的树叶在秋风中慢慢飘零，转上几个圈，就像一只只黄色的蝴蝶簌簌下落，落叶满地。琼西面对窗外老树上不多的树叶，心里默念着：要是树上的树叶不掉落，那该多好呀；自然，当树上那最后一片叶子脱落的时候，自己就该去了。可是，一天，两天，树上剩下的最后一片叶子却任凭风吹雨打，却总也不肯脱落，始终稳稳地挂在树叶上。画家因此受到了鼓舞：树上那片树叶都不肯掉落，我又为什么要放弃呢？就这样画家每天看着那最后的一片树叶，配合医生的治疗，打针吃药，一丝不苟，病势一天天好起来。最后，她终于感到“想死是有罪过的”，在医生的治疗下，身体竟奇迹般地痊愈了。
走出房间来到树下的那一刻，画家呆住了，原来树上那最后一片树叶不是真的树叶，是有人画上去的。就是这样一片叶子，给了琼西活下去的希望和勇气，最终战胜了病魔。
生活中，当我们遇到困难时，也不妨在自己的心中也画上这样一片希望的树叶来激励自己，从而走出人生的沼泽地。