古谚有「桃李不言，下自成蹊」语，言桃李成熟，人不期而至，树下自然踏成蹊径。唐人借李树与李姓同字，遂反用以称颂李知远、李乂为人正直，秉公选举，无人敢走私门。《全唐诗、卷八七六、语、时人号李知远语》：「知远知选，胥吏肃然敛迹，时人号云：『李下无蹊。』」《新唐书、卷一一九、李乂传》：「进吏部侍郎，仍知制诰。与宋璟等同典选事，请谒不行，时人语曰：『李下无蹊径。』」