宫城县人， 1909年东京帝国大学文科中途退学。同年与武者小路实笃、里见淳、有岛武郎等创刊同人杂志《白桦》，主张人道主义，理想主义文学。一生着作甚丰，唯一的长篇小说《暗夜行路》主角时任谦作在鸟取县的大山和自然融合为一，身心得到安宁，服膺了自然主义文学的主张：即以追求人的真实和发现原始自然最大价值为目的。他的创作，着重客观的写实，把握对象，锐利而精确。《志贺直哉全集》十七卷，岩波书店刊行。
理想主义文学。
《暗夜行路》
《直到网走》
《海角之城》
《小僧的神样》
随笔
《在城之崎》
芥川龙之介说他：「打开了文坛的天窗，让清新的空气流通进来」。曾被誉为「日本文学的故乡」。