(1)缑王者，昆邪王姊子也
(2)非汉所望也
(3)汉天子，我丈人行也。
(1)见犯乃死，重负国
(2)大臣亡罪夷灭者数十家
(3)皆为陛下所成就
苏武字子卿，年轻时凭着父亲的职位，兄弟三人都做了皇帝的侍从，并逐渐被提升为掌管皇帝鞍马鹰犬射猎工具的官。当时汉朝廷不断讨伐匈奴，多次互派使节彼此暗中侦察。匈奴扣留了汉使节郭吉、路充国等前后十余批人。匈奴使节前来，汉朝庭也扣留他们以相抵。
公元前100年，且鞮刚刚立为单于，唯恐受到汉的袭击，于是说：“汉皇帝，是我的长辈。”全部送还了汉廷使节路充国等人。汉武帝赞许他这种通晓情理的做法，于是派遣苏武以中郎将的身份出使，持旄节护送扣留在汉的匈奴使者回国，顺便送给单于很丰厚的礼物，以答谢他的好意。
苏武同副中郎将张胜以及临时委派的使臣属官常惠等，加上招募来的士卒、侦察人员百多人一同前往。到了匈奴那里，摆列财物赠给单于。单于越发傲慢，不是汉所期望的那样。
单于正要派使者护送苏武等人归汉，适逢缑王与长水人虞常等人在匈奴内部谋反。缑王是昆邪王姐姐的儿子，与昆邪王一起降汉，后来又跟随浞野侯赵破奴重新陷胡地，在卫律统率的那些投降者中，暗中共同策划绑架单于的母亲阏氏归汉。正好碰上苏武等人到匈奴。虞常在汉的时候，一向与副使张胜有交往，私下拜访张胜，说：“听说汉天子很怨恨卫律，我虞常能为汉廷埋伏弩弓将他射死。我的母亲与弟弟都在汉，希望受到汉廷的照顾。”张胜许诺了他，把财物送给了虞常。
一个多月后，单于外出打猎，只有阏氏和单于的子弟在家。虞常等七十余人将要起事，其中一人夜晚逃走，把他们的计划报告了阏氏及其子弟。单于子弟发兵与他们交战，缑王等都战死；虞常被活捉。单于派卫律审处这一案件。张胜听到这个消息，担心他和虞常私下所说的那些话被揭发，便把事情经过告诉了苏武。苏武说：“事情到了如此地步，这样一定会牵连到我们。受到侮辱才去死，更对不起国家！”因此想_。张胜、常惠一起制止了他。虞常果然供出了张胜。单于大怒，召集许多贵族前来商议，想杀掉汉使者。左伊秩訾说：“假如是谋杀单于，又用什么更严的刑法呢？应当都叫他们投降。”单于派卫律召唤苏武来受审讯。苏武对常惠说：“丧失气节、玷辱使命，即使活着，还有什么脸面回到汉廷去呢！”说着拔出佩带的刀自刎，卫律大吃一惊，自己抱住、扶好苏武，派人骑快马去找医生。医生在地上挖一个坑，在坑中点燃微火，然后把苏武脸朝下放在坑上，轻轻地敲打他的背部，让淤血流出来。苏武本来已经断了气，这样过了好半天才重新呼吸。常惠等人哭泣着，用车子把苏武拉回营帐。单于钦佩苏武的节操，早晚派人探望、询问苏武，而把张胜逮捕监禁起来。
(1)天雨雪雨：名词做动词，下，
(2)羝乳乃得归乳：名词做动词，生子
(3)杖汉节牧羊杖：名词做动词，拄着
(4)孺卿从祠河东后土祠：名词做动词，祭祀
(5)惠等哭，舆归营舆：名词做动词，抬。
(6)陵与卫律之罪，上通于天上：名词做状语，向上
且单于信女，使决人死生女：通“汝”，你。
不顾恩义，畔主背亲畔：通“叛”，背叛。
与旃毛并咽之旃：通“毡”，毛织品。
掘野鼠去草实而食之去：通“()”，收藏。
空自苦亡人之地亡：通“无”，没有。
信义安所见乎见：通“现”，显现。
孺卿从祠河东后土祠：通“祀”，祭祀。
法令亡常亡：通“无”，没有。
大臣亡罪夷灭者数十家亡：通“无”，没有。
武父子亡功德亡：通“无”，没有。
因泣下沾衿，与武决去衿：通“襟”，衣襟。决：通“诀”，诀别。
始以疆壮出疆：通“强”，强壮。
汉亦留之以相当古义：相抵偿。今义：副词，表程度。
皆为陛下所成就古义：提拔。今义：业绩。
位列将古义：位;官位。今义：位置、地位。
列：一般的，普通的。今义：排列。
兄弟亲近古义：亲近的侍臣。今义：动词，靠近。
我丈人行也。古义：老人，长辈。今义：岳父。
欲因此时降武。古义：趁这时。今义：相当于所以。
独有女弟二人古义：妹妹。今义：姐姐(妹妹)和弟弟。
且陛下春秋高古义：年纪。今义：春秋战国时期或指季节。
武等实在古义：确实存在。今义：诚实、老实。