螺蛳粉的由来众说纷纭，已经无从考证，但是几乎每个版本都有很浓的米粉情结和螺蛳情结，时间都在上世纪七八十年代。
1、1980年代初期，几个外地人来到了柳州一个即将打样的米粉摊，没有骨头汤，只剩螺蛳汤，就把米粉放进去煮，再配上青菜、花生等，他们直夸好吃，后来摊主制作完善就成了螺蛳粉；
2、1980年代中期，一个杂货店的店员拿了一把干切粉去螺蛳摊煮，后来有人加入青菜，摊主觉得这种粉的味道很好，就卖起了螺蛳粉；
3、上世纪七八十年代，柳州形成了谷埠街夜市，有些夜市老板既煮粉，又煮螺，有些人喜欢加入螺蛳汤，就形成了螺蛳粉。
螺蛳粉具有酸、爽、辣、鲜、烫的独特风味，是柳州最具地方特色的名小吃，螺蛳粉之所以会被叫做“螺蛳粉”，是因为它的汤底是用螺蛳熬制而成的，熬完的螺肉会捞出，真正正宗的螺蛳粉里面是没有螺蛳的，一些外地人可能会不习惯螺蛳粉汤的腥和辣，但这却是螺蛳粉最大的特色，精心熬制的螺蛳汤具有香而不腻、辣而不火、麻而不燥、清而不淡的独特风味。