辛酉是指酉时，也就是17时至19时。中国传统纪年农历的干支纪年中一个循环的第五十八年称之为辛酉年。其年份数除以六十余1或者是年份数减去三，除以十，余数八；除以十二余数是十，自当年正月初一开始到第二年除夕为止的岁次内均为辛酉。
我国古代将一天划分为十二个时辰，每个时辰相当于如今的两小时，而相传我国古人就是通过十二生肖中的动物出没时间来为各个时间命名。十二时辰制自西周开始便已使用，汉代时将十二时辰分别命名为夜半、鸡鸣、日出、食时、隅中、日中、日跌、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。
同时还用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一点至三点为丑时，三点至五点为寅时，以此递进类推。
我国古代劳动人民最初描述时间主要都是通过参照显而易见的天象、动植物生长作息等自然现象与规律而推算，后来开始也逐渐演化成为设备读数，还会结合五行。