三亲是指父系的亲属、母系的亲属、妻(夫)系的亲属。即宗亲、妻亲、外亲，也就是父族、母族、妻族；三亲也指的是夫妇、父子和兄弟，三亲通俗的来说是指姑姑、舅舅、姨这类的亲戚，因为姑姑、舅舅、姨这类亲戚与自己的父母都是有血缘关系的，所以称之为三亲，它们可以说是除了父母之外比较亲近的人。
除了三亲之外，还有六戚，六戚就指父亲、母亲、兄、弟、妻子、儿女这六种亲戚。三亲六戚是指人大部分的亲属，三亲中的宗亲是和自己拥有同样亲属的亲人，还包括他们的配偶。祖父、祖母,父亲、母亲，还包括伯父、伯母、叔叔、婶婶这种父亲一辈的直系亲属长辈，堂兄、堂姐这些也包含在里面。
外亲是母亲一方的亲属,古代很重视姻亲关系，这是一个人的第二亲族。母亲家的外祖母、外祖父、舅舅、舅母、以及他们的子女，也包含在里面。
妻亲是妻子的直系亲属，也是姻亲关系的亲属，这是后天形成的亲属，比起宗亲和外亲关系要远一些。
亲戚关系可以将有血缘关系和没有血缘关系的人联系在一起，血缘亲戚是不能选择的，姻亲关系还有一些选择的余地，在某人遇到棘手的事情的时候最主要的依靠就是亲友。大家在过年也有走亲戚的习惯，“三亲”与“六戚”中的喜事、白事也一定要到场。