螃蟹是属杂食性的动物，通常吃一些鱼、虾、螺、蚌、面包屑、蚬、蠕虫、水生植物、底栖动物和动物尸体，也会以浮萍、丝状藻类、苦草、金鱼藻等一些植物性食物为食，人工养殖时还可以喂食面包、米饭、青菜、水果以及鱼虾等，让螃蟹摄入均衡的营养。
食物选择：野生螃蟹吃水生植物、底栖动物、有机碎屑以及水中腐烂的尸体、螺肉，而人工养殖的螃蟹吃米糠、豆渣、麦麸、水果皮、青菜叶等食物，而且每天只需要为它提供一次食物，避免喂食过多，螃蟹没有吃完的食物要及时清理干净。
螃蟹在幼体的时候，由于体型非常小，所以很多食物它们都吃不了，但是它们会吃水中的一些浮游生物，如果是人工饲养的小螃蟹，可以喂食一些蛋黄或者泡软的饲料，但是需要注意食量。
多数蟹为海生，以热带浅海种类最多，一小部分蟹类完全在淡水中生长繁殖，它们多栖息于山区溪流的石块下，还有少数蟹类能适应陆地生活，穴居于潮湿的泥洞中，繁殖时期则迁移下海，绝大部分为杂食性，有些蟹类是肉食性。