元始天尊其实是太上老君的师弟。元始天尊和太上老君，也向人们传承了很多天人合一的道教文化。同时作为一代扶正世人道教传承人，在这两位天神身上也是各显各的本领，在弘扬道教文化方面的，也各有各的特色。由于它们两个实力相当，所以在天界当中占有的地位高度也是一样的，并列在三清天尊里边。
太上老君本来是“三清”中地位最低的，但是后世认为道教为老子所创，故而其地位应该提升，尤其是李唐王朝时期，太上老君的地位得到了极大的提高，再往后太上老君便成了元始天尊的大师兄了。
元始天尊，全称“玉清元始天尊”，也称元始天王，是道教“三清”尊神之一，在“三清”之中位为最尊。《历代神仙通鉴》称其为“主持天界之祖”。
元始天尊寺道教公认的鼻祖，是“三清”之一，又名“太上盘古氏天道元始天尊”，说通俗一点他就是开天辟地的盘古。道教说他在混沌未开之时便已经存在，后来用天道教化众生，所以被称为“元始天尊”。
太上老君为道教“三清”尊神之一的道德天尊，全称“太清道德天尊”。太上老君并不等同于老子，老子为其化身。
在道教信仰中，太上老君的名讳有着特殊的含义。葛玄《老子道德经序诀》称：“老者处长之称，君者君宗之号，以老君天上天下，历化无穷，先亿劫而生，后亿劫而长，天天宗奉，帝帝师承，故赐以太上老君之号”。