除夕，为岁末的最后一天夜晚。岁末的最后一天叫“岁除”，意为旧岁至此而除，另换新岁。
传说古时候有个凶恶的怪兽叫夕，每到岁末便出来害人，后来人们知道夕最怕红色和声响，于是年三十晚上，家家户户贴红春联，燃放爆竹，来驱除夕兽，以求新的一年平安顺遂。
这种习俗从此流传下来，年三十晚上便称为除夕。现存文献中最早提及“除夕”这一名称的，是西晋周处撰著的地方风物志《风土记》。
除夕这一天对人们来说是极为重要的。一年一度的除夕团圆饭充分表现出中华族家庭成员的互敬互爱，除夕夜的团聚使家人之间的关系变得更加亲密。