益鸟指那些捕食害虫、害兽或已被现代科学证明直接或间接对人类有益的鸟类。那么，啄木鸟是益鸟还是害鸟呢？
啄木鸟是益鸟，它除了能消灭树皮下的害虫以外，其凿木的痕迹还可作为森林卫生采伐的指示剂。它们觅食天牛、吉丁虫、透翅蛾、蝽虫等有害虫，每天能吃掉1500条左右。由于啄木鸟食量大和活动范围广，在13.3公顷的森林中，若有一对啄木鸟栖息，一个冬天就可啄食吉丁虫90%以上。