红瘦指的是海棠花。“绿肥红瘦”指的是花已逐渐开败，而草木枝叶正盛的暮春景色。绿肥红瘦出自宋·李清照的《如梦令·昨夜雨疏风骤》。
海棠是蔷薇科苹果属多年生乔木植物，植株高达8米，枝干粗壮，多为褐色。叶片较圆润，多为椭圆状或长圆状，颜色青绿，边缘齿状，嫩叶长有绒毛，随着植株生长会脱落。
海棠喜温，喜光照，耐阴性较差，对气候的适应能力也比较强。在中国河北、陕西、江苏、山东或云南等地区都有栽培，主要的变种为重瓣粉红海棠花和重瓣白海棠花。