1、“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”用的是南朝的典故。
2、秦淮河是金陵城边的一条河流，而金陵城就是南朝的首都建康。这句诗中的“后庭花”是歌曲《玉树后庭花》的简称，南朝陈国末代皇帝陈叔宝的作品。所以这句诗用的就是南朝的典故。
3、背景：陈后主在位期间沉溺于声色，歌曲《玉树后庭花》是他与后宫美女寻欢作乐时所作，后来陈国被隋朝所灭，后人就把这首曲作为了亡国之音的代表。杜牧来到这个曾经的亡国之地，听着亡国之音，难免会引发了对历史的唏嘘。