明矾作为净水剂，明矾溶于水后电离产生了铝离子，铝离子与水电离产生的氢氧根结合氢氧化铝胶体粒子带有正电荷，与带负电的泥沙胶粒相遇，失去了电荷的胶粒，很快就会聚结在一起，粒子越结越大，终于沉入水底。
1、明矾常被拿来当作膨松剂（发粉），用于油条、冬粉和假鸡蛋的制作，以及用于造纸、制笔、制皮革和泡沫灭火器中。也用作将缺乏亲和力的纤维染色的媒染剂。
2、明矾结晶为极易溶于水中的无色或白色的八面体晶体，其晶体结构属异极性三方晶系。其水溶液可使石蕊试纸变红、可用作收敛剂，加入碳酸钠可得“中性明矾”。明矾受热时会先溶解于其自身所含的结晶水中，继续加热则失去水分而成无水硫酸铝钾白色粉末，称为“烧明矾”或称“枯矾”（burntalum）。