鲎不是哺乳类动物，它是属于肢口纲剑尾目的海生节肢动物。
鲎的是身体很像蟹，它的身体一般呈青褐色或者暗褐色，它的身体被坚硬的甲壳包裹着。鲎的头胸甲前面有两只0.5毫米的小眼睛，对紫外光极其的敏感，只能用来感知亮度，它的头胸甲两侧还有一对大复眼。
虽然鲎可以它的背朝下并且拍动鳃片来推动身体游泳，但是它经常将自己的身体弯成弓形，钻入泥土中，然后用自己的尾剑和步足推动自己前进。鲎和三叶虫一样，都比较古老，因此，鲎也有“活化石”之称，人们也可以在亚洲、北美洲东海岸等地区见到它。