我国第一颗人造卫星名为东方红一号，在1970年4月24日21时25分发射，是继苏联、美国、法国、日本之后，世界上第五个发射自制火箭的国家。东方红一号的主要任务是试验、探测电离层和大气层密度，工作时间达到28天。
东方红一号是在1970年4月24号21时35分发射的第一颗人造地球卫星，按照各国发射人造卫星的时间我国是继苏联、美国、法国、日本之后，世界上第五个自制火箭发射的国家，从这个时候开始，中国也走向了技术更新的道路。
东方红一号卫星发射成功，拉开了中国人探索宇宙奥秘、和平利用太空、造福人类的序幕。中国国务院批复同意自2016年起，将每年4月24日设立为中国航天日，旨在宣传中国和平利用外层空间的一贯宗旨，大力弘扬航天精神，科学普及航天知识，激发全民族探索创新热情，唱响“发展航天事业、建设航天强国”的主旋律，凝聚实现中国梦航天梦的强大力量。