科学上把单位时间里通过导体任一横截面的电量叫做电流强度，简称电流。法国物理学家、化学家安德烈·玛丽·安培，在电磁作用方面的研究成就卓著，对数学和物理也有贡献。电流的国际单位安培即以其姓氏命名，简称“安”，符号“A”，也是指电荷在导体中的定向移动。
大自然有很多种承载电荷的载子，例如，导电体内可移动的电子、电解液内的离子、等离子体内的电子和离子、强子内的夸克。这些载子的移动，形成了电流。