葵花杆芯可入药，也可作饲料和工业原料，如制人造丝及纸浆等。葵花即向日葵，是桔梗目、菊科、向日葵属的植物，高1-3.5米，最高可达9米。茎直立，圆形多棱角，质硬被白色粗硬毛。矩卵形瘦果，果皮木质化，呈灰色或黑色，称为葵花籽。
葵花的茎不能伸出来支撑其它花，而是茎秆支撑一朵花。茎由皮层、木质部和海绵状的髓组成，通过其生长和生命周期的所有阶段向植物提供营养和水分。
茎秆外层称为表皮，用以保护茎。生长后期，茎秆木质化，茎内的髓部则形成多层空心。葵花的胚茎有绿色、淡紫、深紫等，是苗期识别品种的重要标志。