公益广告的作用与意义是增强公众的社会责任感，促进社会主义精神文明建设、宣扬社会公共道德，提升公众的道德意识、规范公众社会行为，改善社会不良风气、提升社会公众的艺术审美。
公益广告是不以营利为目的而为社会提供免费服务的广告活动，我国建国以后，公益性的广告活动日益增多，对全社会进行道德和思想教育发挥了重要作用。
有关部门进行的防火防盗、保护森林、节制生育、维护公共秩序、不要随地吐痰等广告宣传，均属公益广告的性质。
广告事业是为经济服务的，但又是为社会、为消费者、为促进两个文明的建设服务的，开展公益性广告活动正是树立以上四个服务观点的体现。