因为螳螂是益虫，螳螂是农业害虫的重要天敌。螳螂是节肢动物门昆虫纲螳螂目昆虫，亦称刀螂，除极地外，广布世界各地，尤以热带地区种类最为丰富，世界已知2000多种，中国已知约147种。
螳螂的生活周期均在一年内完成，一生中经过卵、若虫、成虫三个发育阶段，故属于不完全变态类的渐进变态。
螳螂为陆栖捕食昆虫，凡是昆虫中的小型种类都可被螳螂捕食，尤以蝇、蚊蝗、蛾蝶类的卵、幼虫、裸露的蛹、成虫都是其适宜的猎捕物。
螳螂是昆虫中体型偏大的，体长一般55到105毫米，非洲的螳螂是世界最大的，身体流线型，以绿色，褐色为主，也具有花斑的种类。