白鹭一般是白天觅食，晚上休息，通常会栖息于沿海岛屿、海岸、海湾、河口及其沿海附近的江河、湖泊、水塘、溪流、水稻田和沼泽地带，白天时常会飞至离栖息地数十里的水域岸边或浅水处涉水觅食，通常会以各种小鱼、黄鳝、泥鳅、蛙、虾、水蛭、幼虫等为食。
白鹭的繁殖期一般在每年的5-7月，繁殖前雌、雄鸟会结群在近海岸的岛屿和海岸悬岩处的岩石上营巢，会比较喜欢成群地在一起营巢。
白鹭共有13种品种，分别是大白鹭、黑鹭、小蓝鹭、黄嘴白鹭、白鹭、中白鹭、白脸鹭、斑鹭、棕颈鹭、岩鹭、雪鹭、三色鹭、蓝灰鹭。
白鹭一般在每年4月和11月会进行春秋两季的迁徙活动，在春季时会从南方飞回来，而秋季又会飞回到南方去。