褐煤的特点是水分大、挥发成分高、在空气中容易风化碎裂、燃点低。褐煤也称柴煤，是目前市面上煤化程度最低的矿产煤，同时也是一种低级煤，由于化学反应强且在空气中容易风化碎裂，褐煤的运输和储存难度都比较高，存在较强的市场局限性。
褐煤的煤炭化程度不高，导致燃烧时会产生大量的黑灰飘荡开来，在不经过洗煤处理和提炼的前提下大量燃烧褐煤，容易对空气造成严重污染。
褐煤的燃点不高，约在270°左右，在比较干燥炎热的地方可能储存两个月左右就容易产生自燃，为尽量防止这种情况造成太大损失，褐煤在堆放时一般不会超过两米的高度。