祥林嫂年轻丧夫，不幸的命运就此开始。她在家可能忍受不了婆婆的欺凌，才逃了出来。她被介绍到鲁四老爷家做工，工作繁重，工钱不多，她反而很“满足”“口角边渐渐的有了笑影，脸上也白胖了”基本的生存得以满足，他已经感到十分幸福了。
在封建社会里，妇女是没有任何人身自由和权力的，一旦嫁了人，，就成为夫家的奴隶。夫家要卖掉祥林嫂，给小叔子准备结婚的钱，这要是在此刻社会是违法的不可思议的事，在封建社会却是天经地义的事。于是夫家公然把她绑架走了。
祥林嫂就这样被卖给了贺小六。她进行了激烈的反抗，最终被男方家用强力成婚。对于被封建思想禁锢的妇女来说，再嫁是耻辱的事，“饿死是小，失节是大”。祥林嫂为了自我所谓的贞节进了最大的反抗。
祥林嫂屈辱的再嫁了，相反又过上了一段幸福的日子。“到了年底就生了一个孩子，男的。”“她真是交了好运”两年后，又死了丈夫，但还有儿子，可是不幸的是儿子又被狼给吃了。祥林嫂没有了精神依靠，只好又流落到鲁镇上来。
祥林嫂又在鲁四老爷家做工，但她此刻是一个“不洁”的人，嫁了两个男人，不仅仅封建卫道士鲁四老爷认为她是“谬种”，一般的'民百姓也对他倍加歧视。祥林嫂背负着这样的精神压力，疑神疑鬼，恐惧无比。在捐了赎罪的门槛后，还是不能洗脱自我的罪恶，祥林嫂就这样的精神崩溃了，最终走上生命的尽头。刚开始的时候，我总以为残害祥林嫂的凶手是鲁四老爷他们，但想想又认为错不在他们身上。在封建社会里，迫害祥林嫂的人，他们都是自觉地受封建思想的驱使。祥林嫂是封建思想的牺牲者，鲁镇上的人包括鲁四老爷也都是封建思想的牺牲品。
《祥林嫂》是鲁迅作品当中比较具有代表性的作品。其中，祥林嫂的形象塑造的成功程度与阿Q的形象其实是一样的。所以，对于读者来说，通读整篇文章，祥林嫂的形象影响力也是非常巨大的。
对于祥林嫂这样的一个人物形象来说，一生的情况遭遇确实是非常悲惨的。就是在这样的人生境遇之下，祥林嫂的生活信心也是一直受到了很大的削减。
所以说，在故事的开始阶段，祥林嫂其实就是一个对于生活有着很大的期望的普通农妇。但是，生活的悲剧就是这样的不断地降临到这样的`一位农妇的身上。
因此，看完整篇小说的时候，我们不禁会问，这样的一个坚强的农妇都没能够经得住生活的打击，更何况是承受能力一般的人群呢？
但是，读到这里，如果只是将小说的中心思想落到生活的压力以及抗压的身上，对于鲁迅先生的思想的理解未免就过于轻显了。
毕竟鲁迅先生的骂人可不是虚的，从文章的背景情况来看，其实祥林嫂已经不是一个简单的社会个体，而是一个非常具有代表性的群体。
这样的一个群体其实就是普通的劳苦大众。在那样的封建之下，思想的束缚对于人群的压迫程度是非常明显的。就好像是面对祥林嫂这样的境况遭遇，上层社会的人群所表示出来的并不是一般的同情，更多的时候还是一种鄙视以及敌视。所以说，这就是一个吃人的社会。