出自中唐诗人元稹的《离思》
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
曾经到临过沧海，别处的水就不足为顾；若除了巫山，别处的云便不称其为云。
仓促地由花丛中走过，懒得回头顾盼；这缘由，一半是因为修道人的清心寡欲，一半是因为曾经拥有过的你。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。;这句话的意思：经历过无比深广的沧海的人，别处的水再难以吸引他；除了云蒸霞蔚的巫山之云，别处的云都黯然失色。
以沧海之水和巫山之云隐喻爱情之深广笃厚，见过大海、巫山，别处的水和云就难以看上眼了，除了诗人所念、钟爱的女子，再也没有能使我动情的女子了。诗人的这个心上人;，据说是双文，即诗人所写传奇《莺莺传》中的莺莺，诗人因双文出身寒门而抛弃她后，有八九年不向花回顾;（《梦游春七十韵》）。又有人说此诗是为悼念亡妻韦丛而作，韦丛出身高门，美丽贤慧，二十七岁早逝后，诗人曾表示誓不再娶（《遣悲怀&之三》）。两句诗化用典故，取譬极高。前句典出《孟子&尽心上》观于海者难为水;；后句典出宋玉《高唐赋序》姜在巫山之阳，高丘之阻、旦为朝云、暮为行雨。后人引用这两句诗，多喻指对爱情的忠诚，说明非伊莫属、爱不另与。这两句诗还简缩为成语曾经沧海;，还可比喻曾经经历过很大的场面，眼界开阔，见多识广，对比较平常的事物不放在眼里。
作者：佚名
首二句曾经沧海难为水，除却巫山不是云;，是从《孟子&尽心》篇观于海者难为水，游于圣人之门者难为言;变化而来的。两处用比相近，但《孟子》是明喻，以观于海;比喻游于圣人之门;，喻意显明；而这两句则是暗喻，喻意并不明显。沧海无比深广，因而使别处的水相形见绌。巫山有朝云峰，下临长江，云蒸霞蔚。据宋玉《高唐赋序》说，其云为神女所化，上属于天，下入于渊，茂如松榯，美若娇姬。因而，相形之下，别处的云就黯然失色了。沧海;、巫山;，是世间至大至美的形象，诗人引以为喻，从字面上看是说经历过沧海;、巫山;，对别处的水和云就难以看上眼了，实则是用来隐喻他们夫妻之间的感情有如沧海之水和巫山之云，其深广和美好是世间无与伦比的，因而除爱妻之外，再没有能使自己动情的女子了。
难为水;、不是云;，情语也。这固然是元稹对妻子的偏爱之词，但像他们那样的夫妻感情，也确乎是很少有的。元稹在《遣悲怀》诗中有生动描述。因而第三句说自己信步经过花丛;，懒于顾视，表示他对女色绝无眷恋之心了。
第四句即承上说明懒回顾;的原因。既然对亡妻如此情深，这里为什么却说半缘修道半缘君;呢？元稹生平身委《逍遥篇》，心付《头陀经》;（白居易《和答诗十首》赞元稹语），是尊佛奉道的。另外，这里的修道;，也可以理解为专心于品德学问的修养。然而，尊佛奉道也好，修身治学也好，对元稹来说，都不过是心失所爱、悲伤无法解脱的一种感情上的寄托。半缘修道;和半缘君;所表达的忧思之情是一致的，而且，说半缘修道;更觉含意深沉。清代秦朝釪《消寒诗话》以为，悼亡而曰半缘君;，是薄情的表现，未免太不了解诗人的苦衷了。
元稹这首绝句，不但取譬极高，抒情强烈，而且用笔极妙。前两句以极至的比喻写怀旧悼亡之情，沧海;、巫山;，词意豪壮，有悲歌传响、江河奔腾之势。后面，懒回顾;、半缘君;，顿使语势舒缓下来，转为曲婉深沉的抒情。张弛自如，变化有致，形成一种跌宕起伏的旋律。而就全诗情调而言，它言情而不庸俗，瑰丽而不浮艳，悲壮而不低沉，创造了唐人悼亡绝句中的绝胜境界。曾经沧海;二句尤其为人称诵。