腊八古称“腊日”。从先秦时起腊日已被当作一个节日来过了，但当时腊日不固定在十二月初八日，直到南北朝时，腊日才固定在十二月初八，从此人们在这一天祭祀天地神灵和祖先，并祈求丰收。
在历，每年的腊日天子们都要向天祈福，并且大宰牲口，举办“腊”这种祭典，以求神灵、祖先保佑，取得来年丰收。“腊鼓鸣，春草生”是汉代流传的民谚，它反映了当时的人们在腊日敲鼓驱疫，迎接新春的仪式和情景。而到了现在，过腊八马上让人想起来的一件事可能就是喝腊八粥了。
腊八粥顾名思义，是要凑够八样的，红枣、花生、核桃仁等等不一而足，随心所欲。有些像平常喝的八宝粥。到了腊八前一天，家家的主妇就开始准备了，在街头巷尾碰巧见了，不妨站一会儿交流一下你是哪八样，我是哪八样。总有人忽然的惊叫一声：哦，我忘了!然后匆匆的忙活去了，其他人便站在当地大声笑起来。腊八这天早上，家家户户飘着浓浓的粥香，喝完了粥的小学生一直讨论到上课仍争执不休到底谁家的粥更好喝。
关于喝腊八粥的由来，有很多种传说，其中以来源于佛教的说法较多，一说传为佛教徒仿牧女供养世尊乳糜之典故，而于腊月初八日用米及果物煮粥供佛，称为腊八粥。一说农历十二月初八为佛诞日，诸大寺作法佛会，煮果品、五谷等物为粥，寺院以此粥供佛后多馈赠信徒，以邀佛佑。其后，此风气渐传至民间，成为我国民间风俗之一。不过，我老家却有一个和这毫不相干的传说，倒也有趣。讲的是很久以前，一个非常不仔细(方言：其意为很奢侈)的富人整天花天酒地，一年一年的，花钱就象流水。这一年到了快过年的时候了，我想就是腊月初八日吧，才忽然发现所有的家产都已经花完了，甚至连吃的也没有了，饥饿之下只好把家里所有的装粮食的缸底儿给清了清，真是瘦死的骆驼比马大。刚好凑了八样，就熬了一锅粥，这锅粥真是酸甜苦辣，一言难尽……最终这个人还是饥饿而死。为警示后人，所以家家到了这一天都要熬腊八粥吃，以示珍惜粮食和财富之意，也有过日子要思量，别钻过头不顾屁股之意。
小时候每年喝腊八粥母亲都会讲这个故事，然后说：“其实也就是快过年了，让人家儿都把缸底儿的剩粮食清清，打扫干净，利利索索的过个年。”母亲对什么事的分析总是一针见血的，我想也许真的是这个意思吧。那就让我们别忘了清清自己的粮食缸，干干净净利利索索的过个年吧。
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。从腊八节开始，就拉开了新年的序幕。
腊八节前一天的晚上，妈妈带我去超市，买了各种五谷杂粮，明天就是腊八节了，早晨要吃腊八粥。回到家，妈妈把买回来的五谷用水淘洗干净，用水泡上，这样第二天更容易煮烂。
腊八节的早晨，我还在香甜的睡梦中，妈妈已经早早起床，把腊八粥给熬好了。一股香甜的腊八粥的'味道飘到我的屋里，我被腊八粥的香气叫醒了。我穿上衣服，来到厨房，我已经迫不及待地想喝一碗热乎乎的腊八粥了。
我一边喝粥，一边听妈妈讲腊八粥的由来。传说，朱元璋小的时候给财主家放牛，常常吃不饱饭。一天，他的肚子饿得咕咕叫，突然发现墙角有个老鼠洞。他把手伸进去想抓一只老鼠吃，没想到却摸出一些大米、小米、豆子、红枣等，他把这些东西放到一起煮成粥，这粥吃起来又香又美。后来朱元璋当了皇帝，山珍海味吃腻了，忽然想起小时候喝的粥，就命令厨师用各种谷物和干果也煮了一锅粥。由于这一天正好是腊月初八，朱元璋就把这种粥赐名为“腊八粥”。
我喝着香甜的腊八粥，听妈妈讲着故事，那真是一种幸福的感受。
很多人都不知道每年的腊八节是几月几日，的确，因腊八节是阴历腊月初八，所以腊八节每年的阳历日期都不尽相同。
草草地吃过早饭，匆匆地上市场买菜。有人告诉我说，今天是腊八节。我一个人都过糊涂了，听后，才有了点离年傍近的感觉。
回到家里，楼室空空。一股怀旧的情思便萦绕心头。记得小的时侯，一进腊月，便期盼新年的到来。我们几个孩子几乎一有时间就翻看日历，将春节那天的红页折叠，一遍遍倒记时数。一天，两天，三天……恨不得春节即刻来临。我们的母亲见我们渴盼的样子，便笑着说起了童谣：小孩小孩你别哭，过了腊八就杀猪，小孩小孩你别馋，过了小年过大年。听着母亲那慈爱的吟诵，便感觉春节真的一步一步向我们走来。
腊月初七晚上，家里开始热闹起来。父亲将黄米、糯米、红枣、和红豆用温水泡上，接着就用砂锅在火炉上煮板栗。父亲说，做腊八粥得要用五种材料，预示着来年五谷丰登。我们哥几个围在父亲身边，象几只没扎翅的小鸟，等鸟妈妈喂食。栗子煮好，父亲用干裂的手剥开褐色的硬壳，将又甜又面的果肉，一颗颗轮流送进我们的嘴里，可他一颗也舍不得尝。这时，母亲盘腿坐在炕头，在明亮的罩子灯下，为她的这几个儿女赶制新年的衣裳。橘红色的罩子灯光柱直映用白纸糊的顶棚，顶棚便出现一轮圆圆的小月亮。小月亮下面就是我们幸福快乐的一家。腊八节的早晨鸡还不叫，爸爸就起床了，他顶着星星抱进柴草。轻轻的开门、关门声，他咕哒，咕哒的拉风匣声，现在好象还响在我的耳畔。我们也都醒来，卷缩在温暖的被窝里听着风匣发出的有节拍的响声，象在聆听马头琴上优美昂扬的《步步高》曲。粥做好了，父亲呼唤着我们起床，笑着说：“快吃!快吃!谁家烟囱先冒烟，谁家谷子先黄尖。咱们家早吃。”于是我的眼前又浮现了一片金黄。
腊八节年年有，而我们的父亲、母亲却早已做古。我们兄弟姐妹也工作在天南地北。尽管交通方便，都聚在一起也是一种奢望。那美好的时光再也不会回来了!想着想着，两行热泪便从眼角流出。