白头鹰代表美国真正的原因是因为在独立战争期间一只白头海雕被一名军官饲养，其后在战争中这只雕居然立下了相当的战功，被美国士兵们视为传奇。此后他的影响力越来越大，直至蔓延至整个军队！
然后，爪擎利矢的白头海雕便成为了美军的象征，并且影响力在民间也非常空前。1776年7月4日，第二次大陆会议决定美国需要有个国徽，于是议员们花了六年的时间讨论国徽的图案，最后选中白头鹰作为国徽的主要图像。