，为两亿多年前与恐龙同时代的最古老爬行动物，也是迄今生存着的最原始动物之一。
鳄鱼是高等的爬行动物，用肺呼吸，心脏分为四个室，长而粗的尾巴，既是游泳时的“舵”、又是捕食的工具和御敌的武器。在它的咽部，还有一个薄而富有弹性的膜，可以将口腔和呼吸道隔开，因此在水中即使张大了嘴，水也不会进入呼吸道及肺部。
鳄鱼属于濒危野生保护动物，被国际上列为I类保护的濒危野生动植物。我国特产的扬子鳄被列为国家一级野生保护动物。