基围虾和青虾的主要区别在于二者的外形特征、生长环境不同。
1、外形特征：青虾的背方和两侧，有一大甲片覆盖，青虾头胸部比较大，腹部前段较粗，后段逐渐变细，额角在头胸部前端中央的位置，基围虾整体呈淡棕色，外表有许多凹陷，额角上端有齿，下端无齿，基围虾的触角大概为头胸甲长度的一半。
2、生长环境：青虾是生长在淡水中，是优质的淡水虾类，肉质鲜美，口感鲜嫩，基围虾主要生长在水稻田基的围栏中，因而得名为“基围虾”。现在大部分基围虾都是通过人工饲养，它们主要生长在饲养池内。