蚂蚁是依靠触角和分泌物来传递信息的，蚂蚁的触角就有感受信息素的功能，是一种化学信号，当发现食物、遭遇危险时，蚂蚁就会分泌相应的信息素，当其他蚂蚁感受到信息素时就会进行相应的动作，比如蚂蚁在发现食物时，会在搬运食物回巢的同时通过腹部在路上留下示踪信息素，为其他蚂蚁提供指引。
这种信息素维持时间一般较短，当之后的蚂蚁在搬运食物回巢时会再次分泌，加重信息素强度，直到食物被运完，没有食物时蚂蚁回程就不再分泌，信息素很快就会消散，不会长时间影响；当蚂蚁收到威胁则会释放警告信息素，通知周围蚂蚁躲避。