蜻蜓是益虫，蜻蜓无论成虫还是幼虫均为肉食性，多食害虫，成虫除能大量捕食蚊、蝇外，有的还能捕食蝶、蛾、蜂等害虫，所以蜻蜓属于益虫。生活中常见的害虫有蚊子、苍蝇、蟑螂等，它们对人类的生活产生了负面影响。蜻蜓属于不完全变态昆虫，稚虫“水虿”生活在水中，在水中用直肠气管鳃呼吸，用极发达的脸盖捕食，一般要经11次以上蜕皮，需时2年或2年以上才沿水草爬出水面，再经最后蜕皮羽化为成虫。
稚虫在水中可以捕食孑孓或其他小型动物，有时同类也相残食。无论成虫还是幼虫均为肉食性，多食害虫。成虫除能大量捕食蚊、蝇外，有的还能捕食蝶、蛾、蜂等害虫，实为益虫。