C字头列车就是城际动车组，G字头是高速动车组。城际列车指往返于相邻重要城市或城市群之间的客运列车，一般全程运行距离较近、乘车时间较短、途径城市较少，不配置卧铺车厢。
城际列车是指仅服务于少数特定城市之间的中短途客运列车，主要用于加强附近城市间的联络，方便周边地区之间的跨市出行和人文交流。
高速动车组最低时速160km/h，最高时速暂定为350km/h，G字头列车主要运行于高速铁路，但兼行于快速铁路。C字头车次强调的是旅客列车的城际性，与速度没有关系。