领头羊是指团体中起主导作用的人。领头羊是指在羊群前面领路的羊，是从羊群自己优胜劣汰、自我竞争中脱颖而出的，因而具有天然的崇高威望，现多用于比喻团体中起主导作用的人或行业领军者。
领头羊，是权和威二者自然合一的。领头羊，本身也是羊，说到底和它所带领的羊是同种动物。羊群在领头羊之后，是充满信任地、甘心情愿地跟着它向前走。领头羊发挥它的领导作用主要是靠道德信任和信用。
经济学里经常用羊群效应来描述经济个体的从众跟风心理。羊群是一种很散乱的组织，平时在一起也是盲目地左冲右撞，但一旦有一只头羊动起来，其他的羊也会不假思索地一哄而上，全然不顾前面可能有狼或者不远处有更好的草。因此，羊群效应就是比喻人都有一种从众心理，从众心理很容易导致盲从，而盲从往往会陷入骗局或遭到失败。