苍蝇是由成蝇交配产卵，由卵再幻化成幼虫，幼虫之后是蛹，再成蛹发育到成蝇，一般十几天就发育完成了。
苍蝇的生命历程是以天数来计算的，它的卵期约1天，幼虫期3至6天，蛹期3至7天，从卵发育到成虫只需7至14天。几天到十几天的时间，颗粒状的卵就成长为苍蝇。
苍蝇是完全变态的昆虫，它的生活史可分为卵、幼虫(3个龄期)、前蛹、蛹、成虫几个时期。苍蝇的寿命虽然只有1个月左右，但其繁殖力很强。苍蝇的食性非常复杂，属于杂食性蝇类，可以取食各种物质。
苍蝇能成功地成为全球性的害虫，主要是因为他们对环境有很强的适应性，和许多昆虫一样，幼蝇能从成蝇处获得不同的食物来源。雌成蝇具有非常灵敏的感应系统，能准确找到温度和湿度合适的地点产卵，而幼虫一旦从卵中出来就能找到充足的食物。