猫熊和熊猫属于一种动物，它们都是大熊猫的别称，熊猫是熊科大熊猫属的哺乳动物。大熊猫是我国的国宝，是国家一级保护动物，大熊猫在地球上生存了至少800万年，被誉为“活化石”。
大熊猫的体重一般在80-120千克间，最重可达180千克，它的体色为黑白两色，脸颊圆，有很大的黑眼圈，有着标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫的历史可谓源远流长。迄今所发现的最古老大熊猫成员——始熊猫的化石出土于中国云南禄丰和元谋两地，地质年代约为800万年前中新世晚期。
大熊猫的祖先是始熊猫，大熊猫的标准中文名称其实叫“猫熊”，意即“像猫一样的熊”。这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。