河西走廊位于祁连山与合黎山、龙首山等山脉之间，因位于黄河以西，故称河西走廊。河西是甘肃西北部狭长堆积平原，自古以来就是富足之地，兵家极其重视的地方。
河西曾是佛教东传的要道与第一站、古代丝绸之路的咽喉要道;汉朝时期，军队在此戍兵屯田，后来又因诸多山脉的天然阻隔，成为中原名士躲避北方战火的栖息场所。
在唐朝繁荣时期，河西走廊内各国商旅纵横，经济发达盛极一时。河西走廊是中国东部通往西域的咽喉要道，东西方文化在这里相互激荡，积淀下蔚为壮观的历史文明。