传说，东汉末年，医圣张仲景在长沙担任太守 。有一年冬天，张仲景回乡探亲，看见白河岸边的老百姓衣不蔽体，有的耳朵也冻烂了。张仲景看到此景心里非常难过，于是他叫随从在南阳东关的一块空地上搭个棚子，盘上大锅，将一些祛寒药材和羊肉放在锅里煮熬 。等煮好后，把羊肉药物捞出来切碎 ，用面皮包成耳朵形的娇耳;，下锅煮熟后分给来讨药的病人吃 。
人们吃下娇耳，喝了祛寒汤，只觉浑身发暖，两耳生热 。之后，每年冬至这一天，人们就会用驱寒药材和羊肉等食物用面皮包成饺子吃。这便是冬至吃饺子的来历 。