萤火虫又名夜光、流萤、宵烛等，因其尾部能发出荧光，故名为萤火虫。那么萤火虫为什么会发光呢?
萤火虫有专门的发光细胞，在发光细胞中有两类化学物质，一类被称作萤光素，另一类被称为荧光素酶。
荧光素能在荧光素酶的催化下消耗腺嘌呤核苷三磷酸，并与氧气发生反应，反应中产生激发态的氧化荧光素，当氧化荧光素从激发态回到基态时释放出光子。所以萤火虫能够发出光亮。
萤火虫成虫利用物种特有的闪光信号来定位并吸引异性，借此完成求偶交配及繁殖的使命，少数萤火虫成虫利用闪光信号进行捕食。此外，当萤火虫受到刺激时也会发出亮光。