绿卡是一种给外国公民的永久居留许可证，这意味着持卡人拥有在签发国的永久居留权。
美国绿卡也就是美国永久居民卡，持有者必须满足一些条件才能申请，并且持卡人需要保持永久居民身份，如果该身份所需的某个条件不再满足时，持有者将可能失掉该身份。
绿卡持有者的合法永久居留权是由官方授予的移民福利，其中包括有条件地在美国居留与获取工作的许可。
“绿卡”的名称来源于二战末期引入的“外国人登记收据卡”，有意思的是此卡曾被印在各种颜色的纸张上，唯独没有绿色；但尽管如此，“绿卡”的名称依然被沿用了下来。