知天命是五十岁到五十九岁之间。该年龄段内的所有人都属于知天命。
五十而知天命，其意思是五十岁后，想要实现理想是比较难得，所以做事情就不会再追求结果。
在五十岁之前，做事情都会全力以赴，追求完美，追求一个结果，希望经过这件事后能有所成就，而到了五十岁后，虽然还是勤奋努力，但对成就以及结果都已经淡然了。
在古代，古人经常用年龄的称谓来指代自己的年龄，不同的年龄段，称谓是不同的，像孩提指的是两三岁的孩子；黄口指的是十岁以下；髻年指的是十岁以下的女孩；豆蔻年华指的是十三四岁的女孩；志学之年、束发指的是十五岁男孩。