话说范进得到中举的消息，正在家中洋洋自得，忽然电话铃声大作。范进赶紧拿起电话，是范进所在学校的校长打来的，一翻祝贺之后，校长说出了真正目的，范举人呀，你是学校的骄傲，今日得中可喜可贺，可是学校培养你这几年也不容易，学校现在硬件建设还不够强，知名度还不够高，为表达你对母校的感谢之情，也为提高学校的知名度，请为母校捐大镜匾一块，在电视台点歌三天，你看如何？范进寻思着，一块镜匾不过200两银子，点歌也不过100两银子，这点钱还是拿得出的，况且，学校培养我这多年也的确不容易，于是欣然答应。胡屠户听后咧了咧嘴道，几头猪又进去了。最后，校长又补充一句，“以后到某地当了行政长官或成了大款，可不要忘记向母校捐款呦！……”
电话刚刚复位，铃声又响起来，是范进的老师孔先生打来的。孔先生显然已经半醉，说范进复读这么多年不容易，今朝是在他孔先生教导下终于跃过龙门功成名就的，孔老师要摆宴为范进庆贺，云云。范进顿时明白，如今不比以往，每年科举之后实兴摆什么谢师宴的，都要到大饭店山吃海喝一番，以谢师恩。据说一桌有666两银子的，也有888两银子的，还有999两银子的，都是吉利数。而如今，听说几个同窗已经摆过谢师宴了，估计是老师挑理了。顾不上征求胡屠户的。意见，范进赶忙回答：“弟子承蒙恩师教诲才有今日，定当择良辰吉日，在太白酒店一谢师恩……”孔老师也不客气，欣然答应。胡屠户一捶大腿，这几个月的猪白杀了。
电话铃声响个不停，范进原先就读的中学、复读的中学、以前的小学，纷纷打来电话，要求在学校门口悬挂标语以示庆贺。不出三日，凡与范进能沾上边的学校都纷纷打出了“热烈庆祝我校范进同学荣登解元”、“我校考生范进以XX分的好成绩高中举人”等等标语，就连范进呆过的幼儿园门口，也贴出了“热烈庆贺我园走出的范进同学科举高中”的横幅。
时已近中午，胡小姐开始张罗午饭，一家人研究范进到大学后的学费问题。眼下大学的学费猛长，除食宿费用外，范进每年还要向就读的京航学院交5000两银子的学费。范进自幼手无缚鸡之力，靠几亩薄田度日，幸得胡屠户时时接济，才得以勉强度日，如今这天价学费，不知如何筹得。胡屠户闷闷地说，如今大学吃人哪！我杀猪10年也不够你一年花的。话虽如此，但学费还是要交的，胡屠户咬咬牙，为了女婿的前途，我豁出去了。不过贤婿，到那里要好好学习，生活要节俭一点儿，出门在外，不要成天泡网吧，路边的野花不要采，你娘子由我照顾，大可放心。好在我身子还硬朗，多杀几年猪，等你毕业后我们的日子就好过了……范进应声唯唯，点头如小鸡啄米一般。
正这是，电话铃声骤然响起。胡屠户箭步上前，一把将电话摁住，摆摆手，示意大家不要接。胡小姐犹豫了一下，说，万一是学校打来的，误了大事怎么办？范进呆了一下，还是拿起了听筒。电话那端传来一个甜甜的女音：“范进同学你好，我是京航学院招生处的，恭喜你已被我校录取了！但鉴于我校暂时的困难，你须缴纳10万两银子的赞助费，然后才能到校读书……”“10万？”范进有点不相信自己的耳朵，“10万！”小姐重复道。“这是违反政策的，国家明令禁止……你们心也太黑了吧！”范进连急带气，两眼冒火。电话那端小姐的声音不再甜美，厉声道：“不交，就别想拿到通知书！这是惯例，潜规则知道吗？土佬冒！……10万元和自己的前途，好好考虑考虑吧。”小姐最后甩出这么一句就挂断了电话。
10万两！胡屠户的头都大了，把我卖了也不值这个数呀！胡屠户顿足捶胸道，我们都是平头百姓，本指望你一朝得中，也好来个咸鱼翻身，谁成想，上个高等学院怎就这么难呀！……我的命怎这么苦呀，胡小姐在一旁暗自垂泪。范进失魂落魄地缩在墙角，两眼发直，呆若木鸡。
话说范进中举那日傍晚，只听一阵马蹄声由远至近而来。三匹马来到房前，其中一人下马喊到：“那个是范进？快出来！”范进气愤地说道：“范老爷的名字你也敢叫？”其中一个报子说到：“刚才我们送错了贴，其实你不曾中举，中举的是临县的一个年轻人，因为同名同姓，才报错了贴。”
范进听后一愣，头一晕，跌倒在地上。他的母亲赶紧跑来，一下子扑到了范进的身上，哭泣着说道：“这种的是什么破举人？岂不是要了我这可怜儿子的命！唉……”范母拼命地掐范进的人中，但范进双手双脚冰凉，脸色蜡黄，毫无血色。
这件事惊动了正在给人切猪肉的胡屠户，他忙放下菜刀，叫二汉料理肉铺，急急忙忙的像范进家赶去。到了他家，胡屠户二话不说，一把把范进从地上拉起来，叫他坐在凳子上。范进不知发生了什么事，微睁双眼，迷迷糊糊的问道：“发生什么事了？”胡屠户见范进这样，气不打一处来，顺手把桌上的一杯凉白开，朝着范静脸上泼去，范进一个机理，这才清醒过来。胡屠户指着范进的鼻子破口大骂：“呸！你这个范进！那是什么文曲星，分明就是狼子贼心！倒是我那几斤猪肉给千钱！也怪我有眼无珠！也罢！只是我那可怜的女儿啊！”范进在板凳上坐着，心里却不停的骂道：“这个东西，真是欺人太甚！”
最后张乡绅和众邻居也来了，张乡绅也是对范进一顿冷嘲热讽，几乎把他骂了个狗血喷头。众邻居也白眼相对，嘴里嘟哝着饭进的不是。把桌椅都搬走，范进家里一下空荡荡的。范进仰天一叹，泪流满面。
待到中午，范母对范进说：“今天中午又没有了饭吃，怎么办？”范进摇了摇头，突然，只听一阵马挂鸾铃之声，由远及近，一个报子飞奔金范进家中，“恭喜范老爷！我们刚才已经查清楚了，临县青年人为“范尽”而非“范进”也。所以你依然是秀才，恭喜恭喜”。范母一听，半天喘不上气来，惊讶的问：“这是怎么回事？”范进也大吃一惊。
这可好，胡屠户又来到范进家中，脸上挂着笑：“范老爷，只怪老朽有眼不识泰山，错识了你这文曲星！”
范进见状，不禁说道：“原来你们并不是看我的才华，而是看我的官职啊！”
且说范进中举人第七名，其丈人胡屠户喜到极致，连日到女婿家中拜访，连声“贤婿、贤婿”的称道。张乡绅赠房，并派了十八个男女仆人帮忙搬家，定时赋短诗几句：
昨日落榜心苍凉，
今日中举变凤凰。
乡邻丈人皆来贺，
乡绅张官又赠房！
过了数日，又陆续有乡邻同窗前来庆贺，所谓米、酒、礼金不可胜数。且说今日，庭院前有两匹高头大马，下来两位宦官，头顶乌纱，脚下如踏轻风一般，直径来到范进大堂屋，传圣旨召范进入朝。范进听得大喜，又找来丈人胡屠户，大摆宴席，即日起程。
范进携了众人的盘缠和两个男仆来至京城，心中想到朝中必能受赏，便入住京城的高档客栈，次日着华丽衣冠入朝。此时入朝中一窥，朝堂下正跪着从全国各地来的二十位举人，按排名次序跪拜天子。天子仔细打量各位举人，个个都是年轻貌美的模样。但看了一圈，便打量到范进，见他虽穿着美丽，但眼神、举止、语态并不是能做官处事的料，便单叫起范进说道：“第七名，且走近些让朕看看。”范进只思受赏之事，那里听到天子之言，只是右边人用手推他：“叫你呢！”范进这才醒过神来，低着头慢慢走近天子。天子越打量他越觉反感，便皱着眉头道：“想先帝之臣，无不貌相端正，行为之雅，吾择臣之道也应如此且今日见尔，本想封官于你，但见你相貌不断，行为不雅，不能胜任朝廷之事。今你且返家，日后若有适当之职，一定于你。”范进听至一半处便觉心凉，听罢，更觉透心悲寒，但又不敢冒顶皇上，便答曰：“草民感激不尽，敬谢隆恩。”后退出朝堂，来到客栈中。
两仆人见主子归来，大喜问道：“老爷，天子可许你官职？”范进听得，本心中悲甚，进而老泪纵横，泣不成声。哭了一会，便叫仆人去查余下的盘缠。仆人曰：“今刚刚交了房费、伙食，还余几两薄银，正等着老爷受赏呢！”范进听罢，忙狂奔下楼，急急的退房，又收拾了行李，写了仆人离开。
两仆人正迷惑，又见老爷退房，更加困惑，连问了几次原因。范进耳根子通红，应曰：“有何好问的？既退了房，还有何官职赏赐？”仆人脸色大变，一路上责骂范进不止。后盘缠用尽，只好沿路讨饭回家。
想必你已知道范进返乡后，其丈人的脸色了。
范进中了举人非常高兴，拜访了张乡绅后。又有刘老爷、苏老爷、贾老爷来……不断的收到老爷给来的礼物。
胡屠户看着这么多礼物不禁笑笑说：“如今我的女儿不用在受苦了，我也不用杀猪了。我的女婿是个天上的文曲星我的一辈子有依靠了。”
范进回答：“岳父大人的教导，小婿铭记在心还望岳父大人多多教导小婿”
胡屠夫高兴和范进回到家，胡屠夫那个不争气的儿子也来祝贺道：“恭喜老爷高中，老爷能否帮我些事……”
胡屠户大骂道：“你这个该砍头的东西，早上向你借几个钱你都不肯，现在来求老爷了，你这个败子……”
范进连忙劝解：“都是自家兄弟有什么事你就直说把，只要我能帮忙。”胡屠夫说：你这狗东西，人家如今要拜访别的老爷。还有时间管你的屁事吗？！范进不停的劝说胡屠夫。胡屠夫才肯罢休。
突然，有人在外大叫，那人是来报信的。只见他慌慌张张的跑来说：“不好啦，不好啦，出大事啦！”
胡屠夫和范进立马出去看看，只见报信的人气喘喘的。胡屠夫问：“什么事不好了？”
报信的说：“朝廷发布公告，科举废除了，所有人的名分都取消了。”
范进听了立即晕倒，晕倒了大半个时辰。只听见胡屠夫说：“我还以为中了个天上的“文曲星”原来只是个扫把星，给我们家带来不幸，真是家门不幸”
范进听到了这些话，想着现在我什么都没有了，活在这个世上又有什么用？不如一死了之好了，可是家里还有高龄老母，还有妻儿叫我如何是好？醒来后胡屠夫一直骂着范进，范进羞愧不已想找条缝钻进去。
张乡绅来了，这次摆高了架子进去。看到范进，范进慌忙说道：“张乡绅，今日来寒舍有何指教？”只见张乡绅看了看他说：“有何指教？！当然是收回我那银两。如今科举废除了，送你的银两不就有去无回，本想靠你来帮我。现在你自己都帮不了自己”
范进应付完张乡绅又应付老爷，如今他什么也没有了……