盐是对人类生存具有重要意义的物质之一，同时盐也有百味之王;的美称。盐起源于中国，古代中国人称自然盐为卤;，盐水经人力加工后变成的固体结晶，才称之为盐;。工业上用海水晒盐、盐湖水煮盐，使食盐晶体析出，这样制得的食盐叫做粗盐。再经溶解、沉淀、过滤、蒸发，制得精盐。
中国有四大盐湖，分别是青海茶卡盐湖、青海察尔汗盐湖、山西运城盐湖、新疆巴里坤盐湖，盐产量居世界第一。盐是菜品中咸味的主要来源，具有提鲜味、增本味的作用。用盐量要适当，盐过量不仅影响菜品口味，而且不利于人体健康。