水玻璃是一种可溶性的碱金属硅酸盐材料，是一种矿粘合剂，主要的成分是硅酸钠。现在装修建筑中常用到的水玻璃是硅酸钠的水溶液，其的粘结力非常的强。在化工系统被用来制造硅胶、白炭黑、硅溶胶、硅酸钾钠等各种硅酸盐类产品，是硅化合物的基本原料。
在轻工业中，水玻璃是洗衣粉、肥皂等洗涤剂中不可缺少的原料，也是水质软化剂、助沉剂。在纺织工业中，水玻璃用于助染、漂白和浆纱。在建筑行业中，水玻璃用于制造快干水泥、耐酸水泥防水油、土壤固化剂、耐火材料等。