海星是食肉动物，属于棘皮动物门，海星纲，是一种无脊椎的动物，也是棘皮动物中结构生理最具有代表性的一类。通常情况下，海星是以其它无脊椎动物为主要食物，例如贝类、甲壳类、多毛类甚至鱼类等。
海星多数为雌雄异体，少数为雌雄同体，一般是以无性分裂生殖。
海星有惊人的再生本领，若把海星撕成几块抛入海中，每一碎块会很快重新长出失去的部分，从而长成几个完整的新海星来。例如，沙海星保留一厘米长的腕就能生长出一个完整的新海星，而有的海星本领更大，只要有一截残臂就可以长出一个完整的新海星。海星的腕、体盘受损或自切后，都能够自然再生。海星的任何一个部位都可以重新生成一个新的海星。